7 января православные христиане с особым благоговением отмечают один из самых светлых и великих христианских праздников.

Бог Отец послал в греховный мир своего сына Иисуса Христа, чтобы спасти человечество от гибели. Божественный Младенец родился в Вифлееме. Посреди полночной тишины весть о Рождестве услышали от Ангела Господня смиренные пастухи, которые первыми удостоились поклониться Спасителю. В ту же ночь в небе на востоке взошла новая необыкновенная яркая звезда — Вифлеемская.

Со дня рождения Спасителя на земле наступило новое время — с этого дня ведется новое летоисчисление в истории христиан- ского мира.

Празднику Рождества предшествует сорокадневный Рождественский пост. Он не считается строгим, но следует во время него воздерживаться от мясных, молочных, яичных блюд.

Канун Рождества Христова, Рождественский сочельник, 6 января, в народе называют еще «кутейник», «коляда», «свят вечер». Сочельник получил название от сочива, обрядового кушанья, чаще называемое «кутья».

В этот день начинались колядки с пожеланиями счастья, богатства и хорошего урожая. Двенадцать дней после Рождества в память рождения и крещения Иисуса Христа — время Рождественских Святок, они заканчивались 19 января другим праздником — Крещением Господним.

С Рождеством в народе связывают разные приметы. Вот некоторые из них.

* Если на Рождество выпадет снег, урожай будет щедрым.
* Если снегу наметет до крыши дома, высокой вырастет рожь и сено.
* Если день будет теплым, хлеба будут густыми.
* Если будет буран, хорошо будет роиться улей.
* Если морозные узоры на окне, похожие на ржаные колосья, будут свисать вниз, уродится богатый урожай.
* Если во все дни рождественских святок, начиная с Рождества до Крещения, дни будут пасмурными — жди высоких надоев, ясными — куры будут хорошо нестись.
* Какая погода будет после Рождества, такая же будет и после Петрова дня.